Reynaldo Hahn’s Ciboulette at Paris Opéra Comique

Foto: ©Elisabeth Carecchio

 

Suzanne Daumann

This operetta is a celebration of Paris, as it was, as it is, and as we want it to be – the city of love and nostalgia. Tonight, longing for love and love of longing are dancing together round and round. It’s 2013; the piece is from 1923 and is acted out in 1867…  The nostalgic stage design by Bernard Fau and Citronelle Dufay is based on life-size enlargements of contemporary photographs of the ancient Central Market, half-timbered houses and fields and a windmill.  Fortunately, Laurence Equilbey’s musical direction counteracts the nostalgic indulgences: her luminous presence anchors us right in the present moment, draws the Orchestre de l’Opéra de Toulon into a contagious dance of joy, highlights every charming and tender bit of the score. The piece tells the love story of a young market girl from the country and a disillusioned gentleman, surrounded by a bunch of loveable and funny characters: Julie Fuchs, warm and agile soprano, plays the charming country girl, all in innocent sensuality. Julien Behr, sensitive and touching tenor, interprets her lover Antonin. They have a well-meaning helper: Duparquet, an elderly man, lost in nostalgia for his lost love, interpreted by Jean-François Lapointe, baritone, with a rich and sensitive timbre. Before she met Antonin, Ciboulette had eight fiancés, who appear in plaid trousers and multicoloured and –shaped tailcoats  - David Belugou’s costumes are a marvel all around – to dance a puppet dance before the beauty tells them goodbye. Then there are Zénobie, Antonin’s first mistress, played by Eva Ganizate; Ciboulette’s uncle and aunt, Jean-Claude Sarragosse and Guillemette Laurens – wonderful singing and playing everywhere.  Michel Fau is the stage director and plays the Contessa di Castiglione so amazingly that he almost steals the show from their rightful owners and it takes all the verve and stage presence of Julie Fuchs to get it back.  A lovely night out in Paris, bravo everyone!

 

Si Paris m’était chanté – Ciboulette de Reynaldo Hahn à l’Opéra Comique

Foto: ©Elisabeth Carecchio

 

Suzanne Daumann

 

C’est Paris qui se chante dans cette œuvre de Reynaldo Hahn (1874 – 1947), Paris dans ses facettes les plus emblématiques : l’amour et la nostalgie. Ici, l’amour de la nostalgie danse avec la nostalgie de l’amour. Ou bien est-ce le Tout-Paris qui se fête ? Le Tout-Paris d’aujourd’hui fête celui du passé ? Nous sommes en 2013, la pièce date de 1923 et se déroule en 1867… Les décors de Bernard Fau et Citronelle Dufay  contribuent efficacement à la construction d’une ambiance nostalgique : arrière-plans basés sur photos de l’époque – on voit les Halles, des maisons à colombages, des champs, un moulin, autant de symboles d’un passé idéalisé.  Heureusement, le retour en arrière s’arrête là, freiné par la direction d’orchestre de Laurence Equilbey. Aucune trace de sentimentalité dans sa musique : si la pièce et la mise en scène semblent fêter la nostalgie, la présence lumineuse du chef nous ancre dans le présent, entraîne l’Orchestre Symphonique de l’Opéra de Toulon dans une joie contagieuse, illumine tous les charmes et les tendresses de la partition.  La pièce conte les amours entre une jolie maraîchère de la banlieue parisienne et un bourgeois désillusionné. Une ronde de personnages drôles et touchants les accompagne à travers leur histoire : Julie Fuchs, avec sa voix de soprano chaude et agile, incarne l’enfant de la banlieue campagnarde tout en innocence sensuelle. Son amoureux, Antonin, est incarné par Julien Behr, ténor, tendre et émouvant. Ils ont un ami bienveillant, un homme mur, nostalgique de son amour sous les combles de Paris, Duparquet, interprété avec beaucoup de charme et nostalgie par Jean-François Lapointe, baryton au timbre sensible et riche. Avant de rencontrer Antonin, Ciboulette avait huit fiancés, qui se présentent en pantalons écossais et fracs bariolés (une merveille, les costumes de David Belugou) pour danser une danse de pantins, avant d’être congédiés par la Belle. Il y a aussi Zénobie, ancienne maîtresse d’Antonin, Eva Ganizate, soprano, l’oncle et la tante de Ciboulette, Guillemette Laurens et Jean-Claude Sarragosse – tous merveilleux par leur jeu et leur chant. La Comtesse de Castiglione de Michel Fau qui signe aussi la mise en scène est si sensationnelle qu’elle menace de voler la scène aux protagonistes légitimes. Il faut la verve et la présence d’une Julie Fuchs pour la reconquérir.  Belle soirée toute parisienne, donc.  « C’est pas l’chagrin, c’est sa banlieue… » Nostalgie, quand tu nous tiens !