Concierto con la RTÉ Sinfónica Nacional de Irlanda en Dublín

Foto: RTÉ National Symphony Orchestra

Ramón Jacques

En su sede habitual, la sala de conciertos National Concert Hall de Dublín Irlanda, la Sinfónica Nacional de Irlanda o (RTÉ National Symphony Orchestra) ofreció un emocionante y grato programa sinfónico-vocal.  Las iniciales RTÉ significan Raidió Teilifís Éireann y corresponden al sistema de radiodifusión y televisión de Irlanda que se encarga de gestionar, además de esta orquesta, otras agrupaciones musicales, y dos coros, sinfónico y de niños, realizando de igual manera, diversas actividades enfocadas a promover la música clásica en ese país. Es gratificante constar que orquestas menos conocidas y fuera de la atención que reciben las “más famosas”, esta ofrecen un nivel musical muy alto en sus presentaciones, como en este concierto, que incluyó el estreno mundial de la obra Humiliated and Insulted del compositor local Gerald Barry, cuya prolífica carrera como compositor operístico ha sido recompensada con el montaje de sus óperas en importantes teatros y orquestas internacionales como: la English National Opera, Royal Opera Covent Garden, Radio France, Los Angeles Philarhomic, London Symphony Orchestra, por mencionar algunas. Dicha composicion, que fue comisionada por la RTÉ y la Royal Scottish National Orchestra y que tomó su título de una obra homónima de Dostoievski, es una pieza coral-orquestal en la que dé inicio a fin, el coro repite enfáticamente las palabras Humiliated and Insulted , con un profuso y rico acompañamiento de los metales y trompetas. Posteriormente se escuchó el ciclo de cincos lieders de Mahler, Rückert-Lieder teniendo como solista al barítono alemán Dietrich Henschel, un intérprete poco expresivo quien no logró transmitir la delicadeza y simplicidad contenida en los textos y cuyo timbre se escuchó descolorido y secó. La orquesta se lució en solitario con una melancólica y sentimentalista ejecución de Metamorphosen de Strauss, con una homogénea sección de cuerdas que se escuchó con claridad y nitidez.  El concierto concluyó con el monumental Te deum de Bruckner con un gran despliegue del coro (RTÉ Philarmonic Choir) y profundidad por los músicos de la orquesta, resaltando la sección de metales. La soprano Majella Cullagh aportó calidez con su timbre y pasión a su canto. Lamentablemente canceló de último minuto la mezzosoprano Paula Murrihy una de las artistas irlandesas más reconocidas en la actualidad, y fue sustituida por Anne Marie Gibbons, cuyo desempeño fue profundo, con su voz oscura y buena proyección. Paul McNamara, tenor local, tuvo un loable desempeño con su grata tonalidad. Completó el elenco, el discreto Dietrich Henschel. Seguro, detallada y puntual fue la conducción del director Hans Graf, quien guío con apropiada dinámica y conocimiento. 

Entrevista con la soprano irlandesa Majella Cullagh

Fotos: Opera Domani http://www.operadomani.net

Ramón Jacques

Originaria de Irlanda, Majella Cullagh es una soprano especialista en bel canto que estudió en la Escuela de Musica de Cork y en el National Opera Studio de Londres. Se trata de una artista que se interpreta oratorios, operas y en concierto en escenarios del Reino Unido, Irlanda, Holanda y los Estados Unidos. Su carrera incluye diversas grabaciones discográficas para los sellos, Naxos, Chandos y Opera Rara. Entre sus mas destacadas presentaciones operísticas se pueden destacar: Fiordiligi en Così fan tutte en Las Palmas; Adina en L’elisir d’amore en la Opera Real Danesa; el papel principal de Manon de Massenet en la Opera de Nueva Zelanda, Micaela en Carmen y la Condesa en Las Bodas de Figaro en la Opera North de Inglaterra, Donna Anna en Don Giovanni en Regensuburg, Tatiana en Eugenio Onegin con la Opera de Grange Park; así como papeles en The Death of Klinghoffer y en La morte di Didone de Rossini y Poliuto de Donizetti en el Konzertgebouw de Ámsterdam. Otras presentaciones dignas de mencionarse son el papel estelar de Maria Stuarda de Donizetti en Amberes, Estocolmo, Londres y Dallas; La Bohéme en el Royal Albert Hall, Il Barbiere di Siviglia en Toulon, Falstaff de Balfe en Dublín, Roberto Devereux de Donizetti en Londres,; Alzira de Verdi y Diluvio universale de Donizetti en St. Gallen, la Messa da Requiem de Verdi en Ámsterdam, Guillaume Tell de Rossini en el Queen Elizabeth Hall de Londres, y el Mesias de Handel en Dublín, Roma, Londres, Cork etc. Ha trabajado bajo la conducción de directores como: Jeffrey Tate, Sir Charles Mackerras, Giuliano Carella, Richard Bonynge y Robin Ticciati.

Majella nos concedió amablemente unos minutos de su tiempo para responder estas preguntas y ampliarnos más el panorama sobre su fructífera carrera.

¿Cómo se dio tu acercamiento al canto?

Cuando tenía tres años de edad mi madre me mando a tomar clases de canto y de dicción. Como yo era hija única, ella quería que me acostumbrara a estar sola en algún lugar donde ella viniera por mí mas tarde. Como siempre estábamos juntas pensaba que yo podría aterrorizarme en mi primer día en la escuela, por lo que decidió separarnos una hora por día. Lo que ella no sabia es que yo tenia una voz de cantante.

¿Cuándo y donde fue tu debut profesional como cantante?

Tuve mi primer papel principal en Craig y Nos, en Gales en 1993, en Il Campanello, una opera de un acto de Donizetti. Esto fue en una pequeña joya de teatro que fue construido por Adelina Patti en Neath Valley.

¿A quien señalarías como la mayor influencia en tu carrera?

Bueno, primero que a nadie mencionaría a mis padres. Ambos tenían voces hermosas y todos solíamos cantar en fiestas y reuniones sociales. También a mi primer maestro de canto Maeve Coughlan de la escuela de música en Cork, quien era una mujer extraordinaria con una inmensa pasión por la voz, por la melodía y por la poesía. Fui muy afortunada de poder continuar mis lecciones con Gerald Martin Moore, primero en Londres y después en Nueva York. Es un maestro de la técnica y sobresaliente como coach vocal y conoce mi voz mejor que cualquier otro. Tanto Elaine Padmore durante su periodo en la Opera de Irlanda, como Christine Chibnall en Opera North creyeron en mi y me ayudaron a que mi carrera crecieras. También debo mencionar a Patric Schmid de Opera Rara, quien se convirtió en un mentor y amigo. A el le debo mi carrera discográfica y el fue el que encendió en mi el deseo de cantar el repertorio belcantista.

¿Cómo describirías tu voz?

Soy una soprano lírica, de tamaño mediano, con facilidad para la coloratura.

¿Qué sería lo primero que le recomendarías a alguien que no conoce tu voz y nunca te ha escuchado cantar?

Probablemente le recomendaría que me escuchara en la grabación de Zaira de Mercadante o la grabación en vivo del Festival de Edimburgo de Adelaide di Borgogna de Rossini.

¿De cuantos roles consiste tu repertorio?

No sabría responderlo porque han sido en verdad tantos.

Cuentas con un amplio activo de grabaciones discográficas. ¿Consideras que las grabaciones han sido relevantes para tu carrera?

Una de las cosas más tristes de las funciones en los teatros es que una vez que estas terminan desaparecen y solo persisten en la memoria. Por ello, me encanta el hecho de que podemos mantener esos momentos mediante una grabación. Me siento muy afortunada que gracias a Patric Schmid tengo grabaciones que puedo compartir con mi familia, amigos, fanáticos y futuros empleadores. Existe una cierta credibilidad que da el tener una discográfica, ya que es casi una validación de ser un cantante con reputación.

¿Personalmente prefieres las grabaciones hechas en estudio o en vivo?

Para las grabaciones en estudio o en vivo existen cosas a favor y en contra. En un estudio se tiene la oportunidad de regrabar las partes que necesitan mejorarse pero no existe nada como la atmosfera de una presentación en vivo.

¿Existe alguna presentación o algún momento sobre un escenario que sea inolvidable?

He aprendido que es mejor dejar ir todo, lo bueno y lo malo. No me lamento cuando se que hay noches en el que las cosas no me han salido bien y tampoco me felicito constantemente en los momentos de triunfo. Lo único que importa para un interprete es el aquí y el ahora.

¿Hacia donde vislumbras que se dirige tu carrera en el futuro?

Espero que continúe en la línea de poder hacer música con gente maravillosa y en las más felices circunstancias. Quiero manejarme dentro del nivel musical y creativo, el más alto posible. Quiero descubrir nuevos teatros, nuevas ciudades y poder interactuar con maravillosos músicos.

Finalmente, ¿Qué es algo que la gente común no conoce o no se da cuenta, pero que es algo habitual para un cantante de opera?

La cantidad de tiempo dedicada al estudio, siempre nueva música y nueva música. Además, el cargar pesadas partituras musicales, que pesan toneladas, mientras se esta abordando un avión.

Interview with Irish soprano Majella Cullagh

Photo: Opera Domani http://www.operadomani.net

Ramón Jacques

Irish soprano Majella Cullagh, is a bel canto specialist who trained at the Cork School of Music and at the National Opera Studio London. She’s an artist who performs extensively in oratorio and on the concert platform throughout the United Kingdom, Ireland, the Netherlands and the United States, and has recorded extensively, principally for the Naxos, Opera Rara and Chandos labels. Her career highlights include the role of Fiordiligi in Così fan tutte in Las Palmas; Adina in L’elisir d’amore at the Royal Danish Opera; the title role in Massenet’s Manon for Opera New Zealand; Micaela in Carmen and the Contessa in Le nozze di Figaro for Opera North; Donna Anna in Don Giovanni in Regensburg; Tatiana in Eugene Onegin at Grange Park Opera; as well as roles in The Death of Klinghoffer and Rossini’s La morte di Didone at the Royal Konzertgebouw in Amsterdam. Other recent engagements include: Donizetti’s Maria Stuarda in Antwerp, Stockholm, London and Dallas, Donizetti’s Poliuto at the Amsterdam Konzertgebouw, La Bohéme at the Royal Albert Hall, Il Barbiere di Siviglia in Toulon, Balfe’s Falstaff in Dublin, Donizetti’s Roberto Devereux in London, Verdi’s Alzira and Donizetti’s Diluvio universale in St. Gallen, Verdi’s Messa da Requiem in Amsterdam, Rossini’s Guillaume Tell at the Queen Elizabeth Hall in London, and Handel’s Messiah in Dublin, Rome, London, Cork etc. where she has worked with such distinguished conductors as: Jeffrey Tate, Sir Charles Mackerras, Giuliano Carella, Richard Bonynge and Robin Ticciati.

Despite her busy schedule, Majella was able to take the time to answer a few questions for this interview where she gives us a bit of insight into her career.

How and where did you start singing?

When I was three my mother sent me to singing and elocution lessons. I was an only child and she wanted me to get used to the idea of her leaving me somewhere and then coming to collect me. We were ALWAYS together and she was worried I might be terrified on my first day at school so she decided to “break me in” with a little one hour session. She had no idea that I had a singing voice.

Where and when did you professional debut take place?

I had my first leading role in Craig y Nos, Wales singing in Donizetti’s one act opera Il Campanello in 1993. A little bijou theatre in the Neath Valley built by Adelina Patti.

Who would you say were or are the major influences on your career?

Well first of all my parents. They both had lovely singing voices and we all sang at parties and social occasions. Also my first singing teacher Maeve Coughlan at the Cork School of Music. She was an extraordinary woman with an immense passion for the voice, for melody and for poetry. I was lucky enough to continue my lessons with Gerald Martin Moore first in London, now in New York. He is a master technician and outstanding coach and knows my voice better than anyone. Elaine Padmore in her time at Opera Ireland, Christine Chibnall at Opera North really believed in me and furthered my career. And Patric Schmid at Opera Rara became a mentor and a friend. I owe my recording career to him and he ignited my desire to sing the bel canto repertoire.

How you describe yourself “vocally” speaking?

I am a (medium size) lyric soprano voice with a coloratura facility.

What would be the first thing you´d recommend to someone who has never heard you sing before?

I’d probably recommend that they listen to a recording of Mercadante’s Zaira or the live Adelaide di Borgogna (Rossini) recording from the Edinburgh Festival.

Do you know how many roles you´ve learned and sung throughout your career?

I have no idea…..a lot!

How do you feel about recording – has it been relevant to your career?

One of the sad things about most theatrical performances is that once they are done they are gone and live only in the memory. I love the fact that we can hold on to those moments by recording them. I feel incredibly fortunate that, thanks to Patric Schmid, I have recordings that I can share with family, friends, fans and prospective employers. There is a certain credibility attached to a having a discography. It’s almost a validation of being a singer of repute.

Do you prefer live or studio?

There are pros and cons to studio and live recording. In a studio you have the chance to re-record sections that need improvement but there is nothing like the atmosphere of a live performance.

What is that one performance or moment on stage you just can´t let go of?

I’ve learned to let go of everything, good and bad. I don’t beat myself up about nights when I feel I’ve not done myself justice and I don’t continually congratulate myself on moments of triumph. All that matters to a performer is the here and now.

Where do you see your career heading in the future?

I very much hope that it continues in the vein of making music with wonderful people in happy circumstances. I want to operate on as high a musical and creative a level as possible. I’m looking forward to discovering new houses, cities and interacting with ever more magical musicians.

Finally, what do you think is something that the average person would never even realize is a reality for an opera singer?

The amount of constant studying….new music…new music…..new music. And trying to carry musical scores that weigh a ton while you are attempting to board a plane.