Birgid Steinberger and Thomas E. Bauer sing Schubert in Schwarzenberg, August 24, 2015

Foto: Birgid Steinberger

Suzanne Daumann

Schubertiade Schwarzenberg, these words don’t mean only magnificent concerts in a magnificent concert hall, they also mean magnificent surroundings of mountains, forests, brooks –  all these things so dear to Schubert and so present in his works, that make him an unseen presence at the festival. They mean the hospitality of people proud of their country, of its history, its traditions, its grand men and women, and its development. They mean a wonderful and dangerous whole, dangerous because highly addictive. Whoever has been here once is lost, and wants to come back again and again, be it only for two days and three concerts. Last concert tonight for me, with  Birgid Steinberger, soprano et Thomas E. Bauer, baritone, replacing Sarah Connolly, who is ill, and Markus Werba, who has another engagement. The two artists, accompanied by Julius Drake, offer a program tonight with songs only from the year 1815. Each one in his/her turn, and sometimes together, they dress a portrait of the artist as a young man, Schubert at eighteen years, sometimes melancholic, sometimes full of amorous élans. Experienced artists both of them, they master the art of lied singing, getting instantly into the musical ambiance of each lied, underlining each nuance. Birgid Steinberger, with her rounded warm and generous voice and her particularly Viennese charm ravishes with songs like “Die Nachtigall” or her pianissimos in “Nähe des Geliebten”. Together they are simply splendid in the very particular “Cronnan” D 282, composed on one of the Ossian texts. It is durchkomponiert, without rhyme or measure; Schubert is well ahead of his time here. The artists recite this story so intensely that one feels the Scottish mountain wind blowing, and follows them breathlessly through the heather. After the intermission, Thomas E. Bauer comes into his own with gems like “Skolie”, “Die erste Liebe” or “Das Rosenband”, delivered with warmth and finesse. In the humoristic “Das gestörte Glück”, he tells the story of a never given kiss, that ends on the demand of the singer that someone give him that kiss, right now. Birgid Steinberger doesn’t hesitate and gets up and kisses him smack on the lips, the public is delighted, the singer slightly surprised. The recital ends on two lieder sung again by the soprano, another “An den Mond”, D 193, on a text by Hölty, sung by the baritone, and a final duet, “Hektors Abschied”, on a text by Schiller, delivered again with a fine dramatic impact.

A Schubertiade evening after our own heart – all of Vienna’s spirit, all of the young composer’s personality is here tonight, and the artists end in beauty with a duet encore: “Heidenröslein”. A not exactly light-hearted lied, but tonight we hear a smiling version. That, too, is the Schubertiade Schwarzenberg. 

Birgid Steinberger et Thomas E. Bauer chantent Schubert à Schwarzenberg, le 24. Août 2015

Foto: Schubertiade

Suzanne Daumann

Schubertiade Schwarzenberg, ce ne sont pas seulement des concerts sublimes dans une salle magnifique et une programmation unique au monde qui réunit en quelques semaines les meilleurs artistes de leur temps, c’est aussi un cadre splendide –  montagnes, forêts, ruisseaux… Tout ces éléments si chers à Schubert qui sont présents dans son œuvre et le rendent si présent ici. C’est l’hospitalité d’une population fière de son pays, de son histoire, ses traditions, ses personnages et son développement. C’est un ensemble merveilleux et périlleux car fort addictif. Une fois sur place, on est perdu, et l’on revient toujours, ne serait-ce que pour deux jours et trois concerts. Dernier concert ce soir, avec Birgid Steinberger, soprano et Thomas E. Bauer, baryton, qui remplacent Sarah Connolly, malade, et Markus Werba, pris ailleurs. Les deux artistes, accompagnés par Julius Drake au piano, proposent un programme dédié à l’année 1815. Chacun à son tour et parfois ensemble, ils font émerger un portrait de Franz Schubert à dix-huit ans, tantôt mélancolique, tantôt plein d’élans juvéniles et amoureux. Artistes expérimentés, tous deux savent parfaitement rentrer dans l’ambiance spécifique musicale de chaque lied, en souligner chaque nuance. Birgid Steinberger, avec sa voix ronde et généreuse et son charme bien viennois, ravit dans des pièces tel « An die Nachtigall » ou les pianissimos dans « Nähe des Geliebten ». Tous deux sont simplement époustouflants dans le très particulier « Cronnan », D 282, composé sur un des chants d’Ossian. C’est un chant durchkomponiert, sur un texte sans rimes ni vers, Schubert est ici bien en avance sur son temps. Les artistes récitent cette histoire avec une telle intensité que l’on les suit dans la montagne Écossaise, le souffle coupé. Après l’entracte, Thomas E. Bauer donne toute la mesure de son savoir-faire avec des bijoux tels que « Skolie », « Die erste Liebe », « Das Rosenband » et un lied plutôt humoristique, « Das gestörte Glück », sur un texte de Theodor Körner, l’histoire d’un baiser jamais reçu, car toujours interrompu. Il se termine sur la demande du chanteur que quelqu’un lui donne ce baiser, et Birgid Steinberger ne se le laisse pas dire deux fois, elle se lève et l’embrasse, à la surprise du chanteur et pour le plus grand amusement du public. La soirée se termine avec deux lieder interprétés encore par Birgid Steinberger, un autre « An den Mond », D 193, sur un texte de Hölty, chanté par Thomas E. Bauer, et un duo final, « Hektor’s Abschied », sur un texte de Schiller. Une soirée Schubertiade bien comme il faut, tout l’esprit de Vienne, toute la personnalité du jeune Schubert est là ce soir, et le couple d’artistes termine en beauté avec en bis et en duo « Heidenröslein ». Un lied peu amusant, en principe, mais qui ce soir a droit à un traitement spécial et léger. Cela aussi, c’est la Schubertiade.