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Friday, July 31, 2020

Recensione del CD 'If the night grows darker' del soprano Camille Zamora

Photos by Liron Amsellem

Ramón Jacques 


“If the night grows darker” - “Si la noche se hace oscura” 
Quattro secoli di canzoni spagnole con arrangiamenti di Graciano Tarragó (1892-1973) 
Camille Zamora (Soprano) 
Cem Duruöz (chitarrista) 

Marchio discografico Bright Shiny Things [BSTC-0140, CD] 

Con il titolo bilingue “Si la noche se hace oscura” in spagnolo e “If the night grows darker” in inglese,  (Se la notte si fa buia in italiano) è uscita sul mercato nel mese di maggio 2020 questa registrazione, edita dal marchio discografico Bright Shiny Things, del soprano Camille Zamora, artista statunitense di origine spagnola, e con uno stretto legame con il Messico, dove è cresciuta dividendo il suo tempo tra la nativa Houston e Città del Messico, e che ha dedicato la sua carriera all'interpretazione di diversi generi di canto che spaziano dalla musica barocca, l'opera italiana, tedesca, francese, ceca, russa... così come la musica contemporanea, folcloristica, pop e zarzuela. Questa attraente registrazione contiene una compilation di 19 brani musicali provenienti da diverse regioni spagnole con gli arrangiamenti di Graciano Tarragó (18892-1973) un riconosciuto chitarrista catalano, che si è anche disimpegnato come compositore, concertista, professore di musica, e che ha trascritto per chitarra un gran numero di pezzi di altri autori e di musica antica spagnola. (Tarragó aveva tra i suoi studenti sua figlia la chitarrista Renata Tarragó, la prima moglie chitarrista a registrare El Concierto de Aranjuez di Joaquín Rodrigo e del soprano Victoria de Los Ángeles.) Questo CD, che in realtà è un viaggio musicale attraverso la Spagna, include tre brani, in prima assoluta, oltre a opere di tre compositori del XVI secolo come Juan del Encina, Cristóbal de Morales e Miguel de Fuenllana, e canzoni tradizionali diverse per origine e temperamento dall' Andalusia, Galizia, Asturie, Isole Canarie, Salamanca, Castiglia, Catalogna, Maiorca, Euskadi, Santander ed Estremadura. L'idea originale e il materiale contenuto in questa registrazione, secondo la stessa Camille, sono nati grazie al caso quando durante un viaggio a Madrid aveva trovato una raccolta di spartiti e manoscritti dimenticati e archiviati in una libreria, alcuni dei quali svegliarono in lei ricordi delle sue origini spagnole, che alla fine hanno contribuito moltissimo alla sua formazione musicale. La particolarità di questi spartiti è che fanno riferimento a Graciano Tarragó, un nome poco noto, che compariva frequentemente negli spartiti dimostrando una sensibilità e una sua visione della Spagna che Tarragó è riuscito a catturare magistralmente in ciascuna delle sue 'opere in miniatura, con melodie cariche di gioia, tristezza e malinconia ', come le ha descritte Camille nel saggio molto ben documentato e completo articolo che accompagna l'album, o come "piccole finestre di emozioni, identità e storie raccontate" La registrazione ha lo straordinario accompagnamento del chitarrista turco Cem Duruöz, che ha capito l'intenzione di Tarragó di elevare lo strumento come fosse  un'altra voce, e ciò con pochi accordi delicati,  e con un modo sottile o gioioso di suonare è stato in grado di creare un ampio e colorito quadro musicale all'interno del quale la voce di Camille veniva naturalmente trasportata. L'album include alcune vecchie canzoni, di melodia e accento rinascimentale, come Ay, triste que vengo (Juan del Encina [1468-1539], Pastorcico, non te aduermas e Si la noche se hace Obscura (entrambi pezzi anonimi del XVI secolo), così come De Antequera sale el Moro (Cristóbal de Morales [1500-1553] e Miguel de Fuenllana [1500-1579]) vivaci poemi che il soprano ha saputo interpretare con gioia ed espressione, così come Duélete de mí, Señora, di Miguel de Fuenllana, che con un'esecuzione piena di calma e tranquillità e finezza nella gestione della voce, da parte dell'interprete, invitano alla riflessione per ricordare ed evocare il passato. Le tre canzoni poco conosciute offerte qui come anteprime mondiali sono quelle allegre: Campanillas de plata (canzone tradizionale di Santander), Seguidillas manchegas (tradizionale della Castiglia) e Redoble (canzone tradizionale dell'Estremadura), che a causa delle sue sfumature folk e musicali, potrebbe essere la musica che ha dato origine ai Corridos mexicanos revolucionarios (la tipica musica messicana del tempo della rivoluzione del 1910) Nella ampia selezione di brani che completano l'album, Camille Zamora, senza rinunciare al suo stile e al suo accento classico, mostra emozione, passione, comprensione e coinvolgimento con i testi e riesce a comunicare gli stati d'animo inerenti a ciascun brano, cantando con un tono chiaro, accento neutro, a volte tradizionale sebbene mai forzato(riferendosi all'accento e alla pronuncia della Spagna) e senza trascurare arabeschi e cante jondo (canto flamenco) in canzoni tradizionali andaluse come: Jaeneras, Playera: Hincarse de rodillas, la jocosa Sevillanas: Todas las mañanitas o nel commovente Arrorró,mi niño, duerme, canzone tradizionale delle Canarie. Più di una canzone porterà ricordi a coloro che ascoltano questo album, specialmente quelli che hanno origine o connessione con la musica folk della Spagna,  come ad esempio Tengo que subir, una canzone tradizionale asturiana; Adiós, meu homiño canzone galiziana; La vi llorando, una canzone tradizionale della Castiglia; o El Rossinyol, una canzone popolare catalana, tra gli altri brani. È importante sottolineare il fatto che solo poche settimane dopo l'uscita, questo album era tra le prime dieci posizioni nella categoria della musica classica negli Stati Uniti, per le vendite, nella classifica compilata dalla prestigiosa rivista americana Billboard.

Monday, July 18, 2011

2011 Bard SummerScape Festival Enriches Exploration of “Sibelius and His World” with NY’s First Fully-Staged Production of Richard Strauss’s Opera Die Liebe der Danae (July 29 – Aug 7)

Photo: Bard Summerscape: The Richard B. Fischer Center for the Performing Arts/ Danae and the shower of gold (detail) Red figure bell krater from Boeotia, ca 430 BCE. Photo: Herve Lewandowski. Reunion des Musees Nationaux / Art Resource, N.Y.

http://fishercenter.bard.edu/summerscape/2011/
  Reviving an important but rarely performed opera is one of the ways the Bard SummerScape festival paints a nuanced portrait of the past, and this year’s exploration of “Sibelius and His World” is no exception. This year, Bard presents the first fully-staged New York production of Die Liebe der Danae (The Love of Danae, 1940), by Sibelius’s contemporary Richard Strauss. The production, starring soprano Meagan Miller, will be directed by dynamic young opera and theater director Kevin Newbury, both making SummerScape debuts. The opera’s five performances (July 29 & 31; August 3, 5, & 7) feature the festival’s resident American Symphony Orchestra and music director Leon Botstein, whose 2001 Telarc recording of the work won high praise.


Sibelius (1865-1957) and Richard Strauss (1864-1949) were close contemporaries, whose life and work show noteworthy parallels. In selecting Die Liebe der Danae as its operatic centerpiece, Bard aims to investigate those similarities. Like Sibelius, Strauss excelled at painting nature in sound and the two manifested greater command of orchestral color than any other composers of the 20th century. Both flirted briefly with atonality in the wake of Schoenberg’s first expressionist experiments, Strauss with Salome and Elektra and Sibelius with his Fourth Symphony and Luonnotar. Both composers, moreover, abandoned it soon afterwards, Strauss re-embracing a more tonal musical language with Der Rosenkavalier and Sibelius with The Oceanides and the Fifth Symphony. In addition, both composers turned to the distant past, and in particular to myth, to deal with issues of the day. For Sibelius, the Kalevala provided the basis of his exploration of national identity and nationhood. And Strauss turned to the Greeks to explore love, human nature, and money.

Both supported each other’s work: it was Strauss who conducted the Berlin Philharmonic in the world premiere of Sibelius’s seminal violin concerto in 1905, while, for his part, the great Finn studied Strauss’s music in Germany, where he reported finding Salome’s instrumentation “masterly.” If the two, while each achieving a distinctive and original voice, may be said to have resisted musical modernity, this conservatism extended also to politics: both Strauss and Sibelius, facing different pressures in their respective corners of Europe, made compromising concessions to the Nazis. When Finland allied herself with Germany against the Soviets, Sibelius – championed as a Nordic “Aryan” – became a favorite composer of the Third Reich, and his works received numerous performances. While harboring private doubts about the Nazis’ racial laws and policies, he took no public stand against them, and was assiduous in collecting German royalties.

Strauss, based in Berlin, tried to cooperate with the Nazi regime while maintaining a non-political stance, in order to promote his career and advocate for Jewish friends and relations, who included his daughter-in-law and grandchildren. Although he has often been denounced as a Nazi stooge, in fact Strauss’s role was more complicated; it is telling that he privately considered Goebbels’s “Jew-baiting as a disgrace to German honor,” while the Nazi Minister of Propaganda, in his turn, looked forward to having “no further need of this decadent neurotic.”
This year’s opera presentation is Die Liebe der Danae (The Love of Danae, 1940), Strauss’s penultimate opera. Although the composer lived to see the work in dress rehearsal, its intended premiere was postponed by Goebbels’s declaration of “total war,” and the opera was first fully staged posthumously, in 1952. To this day, Danae has been only rarely performed, owing both to its considerable vocal demands and to the taint of its origins in Nazi Germany. Nevertheless, connoisseurs of Strauss tend to have a special regard for the work. According to his biographer Michael Kennedy: “Die Liebe der Danae does not deserve its neglect. Its third act alone lifts it into the category of first-rank Strauss.”

The libretto, written by Joseph Gregor from a scenario by Hugo von Hofmannsthal, combines the legend of King Midas and the myth of Jupiter’s “golden rain” visitation on Princess Danae into a modern fable on the love of money and the power of love. Set in the doomed bankrupt nation Eos, it represents a wry comment on Germany’s own hyperinflation crisis in the last years of the Weimar Republic. As Botstein comments, the premiere suffered from bad timing, for Gregor’s is “a very ironic libretto … filled with a kind of contemporaneity which didn’t fit in the early ’50s.” Botstein adds: “Danae is actually one of Strauss’s masterpieces… his sort of swan song to the operatic form.”

The new production – the first to be fully staged in New York – will showcase soprano Meagan Miller, German baritone Carsten Wittmoser as Jupiter, and as Midas, Canadian tenor Roger Honeywell, soprano Camille Zamora. Set design is courtesy of renowned Uruguayan architect Rafael Viñoly. The opera’s five performances (July 29 & 31; August 3, 5, & 7) will be sung in the original German with English supertitles, and conducted by music director Leon Botstein.

Opera at SummerScape 2011
Richard Strauss (1864-1949)
Die Liebe der Danae (The Love of Danae, 1940)
Libretto: Joseph Gregor
American Symphony Orchestra
Conducted by Leon Botstein, music director
Directed by Kevin Newbury
Set design by Rafael Viñoly and Mimi Lien
Danae: Meagan Miller
Jupiter: Carsten Wittmoser
Merkur: Jud Perry
Pollux: Dennis Petersen
Xanthe: Sarah Jane McMahon
Midas: Roger Honeywell
Semele: Aurora Perry
Europa: Camille Zamora
Alkmene: Jamie Van Eyck
Leda: Rebecca Ringle
Sosnoff Theater
July 29 and August 5 at 7 pm
July 31, and August 3 and 7 at 3 pm
Tickets: $30, $60, $70, $90