Tutta la vita è mar – Josef Mysliveček’s Olimpiade at Caën Theatre

Photo: Olympiade©Hana-Smejkalová

Suzanne Daumann

 

There is still chance to see this production at: Opéra de Dijon, France : May 22, 24. Grand Théâtre du Luxembourg : June 4,5

L’Olimpiade: The title of this lovely opera (libretto by Metastasio around 1733, composed by numerous other composers and premiered in the Mysliveček version in 1778) is somewhat misleading: it is not about a sports event, although that has a part to play in the plot, it is about love and death and deception: a Cretan king named Clistene, whom the oracle has predicted that his son would try to murder him has given the order that this son should be abandoned in the sea. 25 years later, this same king promises his daughter to whoever should win the Olympic games. The prince of Crete Licida has come to Greece in order to win the contest and the princess whom he has fallen in love with at first sight. Not feeling too sure of his sportive invincibility however, he asks his best friend Megacle to enter the games under his name. Megacle, whose life the prince has saved earlier, accepts, not knowing that Licida is out to win the princess Aristaea. And Licida doesn’t know that Megacle and Aristaea love each other. And then there is Argene, a Cretan lady, who is in love with Licida and followed him incognito … All those stories of love and loyalty and friendship, are marvellously illustrated by Myslivečk’s music, full of spirit and surprises. One of the most interesting features might be the equal musical power of richly orchestrated accompagnato recitatives and arias. Baroque the structure may be, but the musical language announces the classical era.  This new co-production of the Prague National Theatre, Caën Theatre, Dijon Opera and Luxembourg Theatres,  unites all the elements of a perfect show: The Ensemble 1704 with its sweet and golden sound are lead by Václav Luks, and bring this music to life, following the score into the most intricate nuances, driving forwards and onwards, holding back if need be, to make us hold our breath, and love and fear and vibrate with the characters on the stage. An excellent cast of singers, who brilliantly master the demanding coloratura, give life and soul to those characters. They are assisted and guided by the magic stage direction of Ursel Hermann. The set by Hartmut Schörghofer is simple and very effective: a dark green marble floor with an inlaid labyrinth, a few changing features in its centre, like a table for indoor spaces and an olive tree for the forest, the whole surrounded by hanging green curtains that open at will, and a corridor that leads somewhere behind the scenes – it doesn’t need more.  

 

Strong symbols like fire and smoke, simple and colourful costumes speak for themselves and help the spectator to understand the identity and frame of mind of the characters. In this production, Myslivečk’s original overture has been replaced by an extract of his “Passion of Christ”, illustrated on the scene by the first appearance of the choir. Composed of only four singers, who are dressed in the green of the “forest”, wearing bowler hats and white make-up, the choir are a character in its own right, observing mostly in silence, sometimes leading the characters on, or holding them back, sometimes commenting among themselves, sometimes just poking a head through the vegetable curtain surrounding the scene. The presence of this choir gives a really magical touch to the whole show: it is so deeply symbolic of our being just balloted on the sea of our emotions, as Amintas puts it in his aria: the remarkable tenor Jaroslav Březina interprets the uncle of Licida with a generous voice, effortless in the highest pianissimo, full of genuine paternal tenderness for his wayward adoptive son. Licida is really the son of Clistene, interpreted by Johannes Chum, tenor, intelligently and wisely until the very depth of the child-murdering father. His daughter Aristaea, is sung by the lovely soprano Simona Houda-Šaturová. Raffaella Milanesi, soprano, gives depth and energy to the conflicts of Megacle, who has to choose between love and friendship, and then has to pull his choices through. Argane, who loves Licida, is interpreted by Sophie Harms, soprano, with lovely abandon in love and anger. She sets the finale in motion by appraising Clistene of the trick played by Licida, who is banished as a result, and then tries to kill Clistene, thus fulfilling the prophecy. In the end however, Licida is recognized as Clistene’s child. But happy end and family reunion don’t take place: the original final chorus having been lost, it has been replaced by a Gluck aria from his “Ezio” in which Licida expresses lots of mixed feelings. Tehila Nini Goldstein, soprano, plays the dashing and thoughtless young man with fire and spirit, and she has the last words that leave us full of doubts about the further relationship between father and son. What a delightful evening: lovely music, wonderful singing, deep questions and no answers, that’s as it should be.    

L’Olimpiade de Josef Mysliveček en Caën Francia.

Foto: Olympiade©Hana-Smejkalová

Suzanne Daumann

 

Las siguientes funciones de esta maravillosa producción se realizaran en:

Opéra de Dijon, Francia : 22 y 24 de mayo        

Grand Théâtre du Luxembourg en Luxemburgo: 4 y 5 de junio.

 

L’Olimpiade el titulo de esta agradable opera (con libreto de Metastasio de 1733 compuesta por varios compositores y estrenada en la versión de Mysliveček de 1778) es algo engañoso ya que no trata sobre un evento deportivo, aunque tiene algo en su trama, si no que trata de amor, muerte y decepción. El dios de Creta Clistene, a quien el oráculo predijo que seria asesinado por su hijo, da la orden de que sea abandonado en el mar.  25 años después el mismo rey ofrece la mano de su hija al ganador de los juegos olímpicos.  El Principe de Creta Licida, llega a Grecia para ganar la competencia y a la princesa de quien esta enamorado, pero pide a su amigo Megacle que compita en su lugar. Megacle acepta sin saber que Licida pretende ganar la mano de la princesa Aristea, aunque Megacle y Aristea se aman. Aparece Argene, quien a su vez ama a Licida.  Todas estas historias de amor, lealtad amistad, fueron bien plasmadas en la música de Myslivečk, que esta llena de espíritu y sorpresas.  Uno de las características mas interesantes podría ser a la par de la fuerza musical,  la rica orquestación de los recitativos accompanato y las arias. Podría tratarse de una estructura barroca, pero el lenguaje musical pertenece a la era clásica. Esta coproducción entre los Teatros Nacional de Praga, de Caën, Dijon y Luxemburgo, unió todos los elementos para crear un espectáculo perfecto. El Ensamble 1704 con su dulce y dorado sonido fue guiado por Václav Luks quien dio vida a la música llevando la partitura hacia las más complejas tonalidades, hacia delante y hacia atrás cuando fue necesario para detenernos la respiración, donde el amor y el miedo vibraron junto a los personajes en escena.  El sobresaliente elenco de cantantes, domino con maestría la exigente coloratura, dando vida y alma a los personajes, guiados por la mágica dirección escénica de Ursel Hermann. La escenografía de Hartmut Schörghofer fue simple y efectiva: un piso verde oscuro de mármol, un laberinto interno, algunos detalles cambiantes, rodeados de cortinas verdes colgantes y un corredor. Fuertes símbolos como el fuego y el humo, simples y coloridos vestuarios etc. Aquí, la obertura original de Myslivečk fue sustituida por un extracto de su “Pasión de Cristo”, ilustrado en escena con la aparición del coro de cuatro cantantes vestidos en verde, que fue un personaje que observaba en silencio o participaba en escena dándole un toque mágico al espectáculo. El sobresaliente tenor Jaroslav Březina interpreto el aria del tío de Licida con voz generosa, sin esfuerzo en los pianissimos. Licida fue interpretado por Johannes Chum, y su hija Aristea fue cantada por la hermosa soprano Simona Houda-Šaturová.  La soprano Raffaella Milanesi, dio profundidad y energía a los conflictos de Megacle, y Argane fue interpretado por Sophie Harms, soprano que cantó con abandono, amor y enojo. El final feliz y la reunión familiar no ocurrio, y en vez del coro original, cuya música desapareció, fue remplazado por un aria de Ezio de Gluck, en el que Licida expresó sus sentimientos. Tehila Nini Goldstein, interpretó con voz de soprano, al elegante y descuidado joven lleno de fuego y espíritu.  Fue una deliciosa velada de agradable música, canto brillante y cuestiones profundas pero sin respuestas.

Tutta la vita è mar – „L’Olimpiade“ Josef Mysliveček au Théâtre de Caën

Foto: Olympiade©Hana-Smejkalová

 Suzanne Daumann

Il y a encore des places pour les représentations à Dijon et Luxembourg:

Opéra de Dijon : 22 et 24 mai          

Grand Théâtre du Luxembourg : 4 et 5 juin

Le titre de ce bel opéra (livret par Metastase vers 1733, composé par de nombreux autres compositeurs, première de l’œuvre de Mysliveček en 1778) est un peu trompeur : il ne s’agit pas d’un événement sportif, bien que celui-ci joue son rôle dans l’histoire, il s’agit d’amour et mort et tromperie et loyauté : un roi de Grèce  nommé Clisthène a donné l’ordre, il y a 25 ans, que son fils nouveau-né soit abandonné à la mer, l’oracle lui ayant prédit que ce fils tenterait de l’assassiner. Maintenant, ce sont les jeux Olympiques et le roi a promis la main de sa fille au vainqueur. Le prince crétois Lycidas est venu au jeux pour gagner les jeux et la princesse dont il est amoureux. Cependant, il n’est pas certain de triompher et demande à son meilleur ami, Mégacles, de s’inscrire à sa place. Mégacles accepte, car le prince lui avait un jour sauvé la vie. Il ne sait pas que Lycidas est amoureux de la princesse Aristée. Et Lycidas ne sait pas qu’Aristée et Mégacles s’aiment depuis longtemps. Il y a aussi Argène, une dame crétoise amoureuse de Lycidas et qui l’a suivi incognito…Toutes ces histoires d’amour et amitié et loyauté sont merveilleusement illustrées par la musique de Mysliveček, pleine d’esprit et surprises. Un des éléments des plus intéressants est peut-être la force musicale égale entre récitatif accompagnato et arias. La structure est baroque, mais le langage musical laisse deviner l’age classique.  Cette nouvelle co-production du Théâtre National de Prague, Théâtre de Caën, Opéra de Dijon et le Théâtre de Luxembourg réunit tous les éléments d’un triomphe : L’Ensemble 1704 avec son beau son doux et doré est dirigé par Václav Luks. Il suit la partition jusque dans les détails les plus fins, urge en avant et retient, si bien que nous retenons notre respiration, pour vibrer dans les émotions des personnages sur la scène. Une excellente distribution, qui maîtrise à merveille les coloratures exigeantes, les interprète avec brio. Ursel Hermann les guide par une mise en scène magique et profonde.

 

La scénographie de Hartmut Schörghofer est simple et efficace : un sol vert profond, incrusté d’un labyrinthe, quelques accessoires au centre indiquent les scènes d’intérieur (une table) ou extérieur (un olivier), le tout entouré d’un rideau végétal qui s’ouvre partout, et un corridor lumineux vers l’arrière-plan : il n’en faut pas plus. Des symboles forts comme feu et fumée, des costumes simples et colorés parlent pour eux-mêmes et aident le spectateur à comprendre l’identité et les émotions des personnages. Dans cette production, l’ouverture originale de Mysliveček a été remplacée par sa Passion du Christ, illustrée sur la scène par la première apparition du chœur. Il est composé de seulement quatre solistes, habillés dans le vert de la forêt, coiffés de chapeaux melon et maquillés de blanc. Ce chœur constitue un personnage à lui seul. Il n’a pas beaucoup d’interventions musicales, alors ses membres observent en silence, commentent  parmi eux, parfois interviennent silencieusement en retenant un personnage ou en le poussant en avant, parfois passant juste une tête par le rideau végétal. La présence de ce chœur donne une dimension vraiment magique à toute la production – il est tellement symbolique de la façon dont nous sommes tous ballottés sur la mer de nos émotion. Ainsi s’exprime Aminthe, oncle de Lycidas, interprété par le remarquable ténor Jaroslav Březina avec une voix généreuse et souple, sans effort jusque dans le pianissimo aigu, plein de tendresse pour son protégé. Lycidas est en vérité le fils de Clisthène. Johannes Chum, ténor, le chante avec sagesse et intelligence, jusque dans la profondeur de l’âme du père coupable. Simona Houda-Šatourav, jolie voix de soprano, chante sa fille Aristée. Raffaella Milanesi, soprano, donne profondeur et énergie aux conflits de Mégaclès, qui doit d’abord choisir entre amour et amitié et ensuite se tenir à ses décisions.  Argène, qui aime Lycidas, est interprété par Sophie Harmsen, soprano, avec un bel abandon dans l’amour et la colère. C’est elle qui met en route le final en apprenant à Clisthène la supercherie de Lycidas : le roi veut le punir, il veut se venger et tuer le roi, réalisant ainsi la prophétie. Il est condamné à mort, mais à la fin est reconnu comme le fils de Clisthène. Le happy end avec réunion de famille cependant n’a pas lieu : le chœur final ayant été perdu, il a été remplacé par un aria de « Ezio » de Gluck. C’est Lycidas qui exprime ainsi ses émotions très mélangées. Tehila Nini Goldstein, soprano, joue le jeune homme aventureux avec feu et fougue, et elle a le dernier mot qui nous laisse plein de doute quant aux relations père-fils futures.  Merveilleuse musique, formidables chanteurs, questions profondes sans questions – quelle soirée réussie !